今年夏天网络业最火、最引起争议的是免费上网时间。7月初，2911畅捷网苑宣布：7月21日至9月20日期间，京郊用户通过2911登陆互联网即可享受免费上网服务，市区网民只要购买一张2911畅通卡并在2911主页上注册后，也可在两个月内免费上网。人们不禁疑问，这是免费大餐还是商家炒作？
对企业：自掘坟墓
263首都在线市场部负责人说，“首先，2911这么做，只是在炒概念，是短期行为。因为中国现在没有哪一家ISP具备提供免费上网服务的实力。其次，在现有情况下，网民对网络接入服务的预期，远远超过对价格的预期，增加带宽、提高上网速度和服务质量才是网民最需要的。”163有关人士也持相同态度：“一段时间的免费之后，如何收费？收费之后，又如何留住靠免费吸引来的用户？另外，从国外有些提供免费服务的例子来看，都不是无条件的免费，是有其他赚钱的方式来支撑它。”一些售卡公司认为，2911这么做显然是一种炒作：“他赔钱是出了自己的名，但也搅乱了市场秩序。”他们还对2911的上网速度、质量等表示了怀疑。
业内专家估计，目前国内网络接入的平均成本为每小时约4．2元，2911可能要为免费行动至少付出几百万元的代价，在超出预测的情况下失血过多将对日后发展留下不良的后遗症。
其实说到底，企业为用户提供“免费的午餐”，从短期利益来说是提高了用户基数，但从长期利益来看，如果企业想通过提供“免费的午餐”来实现用户量的飞跃，但又不拥有成熟的电子商务平台和广告业务的支持，无疑是在自掘坟墓。
对用户：免费午餐不好吃
“天下没有免费的午餐”始终还是人们信奉的准则。人们不禁要问：这免费午餐好不好吃，商家又如何赚取利润？
据业内一家知名ISP的技术支持刘先生说，按经验数值来考虑，一家拥有10万固定用户的ISP需要50－64M带宽、5000条中继线才可以保证用户的下载速率在4－5K，国内目前基本上没有一家ISP达到这样的规模。因此，单靠免费吸引大量网民并不现实。
此外，据说免费服务提供商可以根据用户在WEB上的访问路径获知他们的兴趣所在。利用这些信息，免费ISP就可以把该页面上的不同区域出售给寻找产品销售对象的广告客户。因此，许多网民担心他们的隐私能否保证，或是担心信箱中每天充满了不相干的产品广告。
还有在免费期中，所有非重大服务质量问题都可能在“免费”这块挡箭牌下小事化了，但用户不满心理将潜在增长。若在免费期间服务质量低劣，用户将产生被欺骗愚弄的感觉，从而不信任情绪使一大批用户毫不犹豫地投入到别家怀抱，并且基本上永久流失。
ISP的长久生存之道：服务、服务、服务
免费能够给网民带来短期的实惠，但成熟的消费者，不会将价格作为唯一的参考因素，接入服务质量、服务技术、服务保障将在未来用户心理中占据日益重要的地位。可以预计，服务商为了确保在竞争中占得上风，将在价格基础上，不断打出“服务牌”、“内容牌”，完成从“价格争霸”到“服务至上”、“内容至上”的转变。
“不论是世纪互联、新浪、搜狐，还是8848，说到底都是依赖于互联网为广大用户提供服务的”。世纪互联公司的副总张俊认为，“互联网服务商最重要的是从网络品质和客户服务两个角度入手，深入细致地进行技术和服务的内部挖掘，只有赢得了用户的支持，才能赢得相应的收益。用户需要的不仅仅是高速稳定的网络，更需要便捷高效的服务。ISP的提供商应该从服务承诺做起，把细致的客户服务工作做到实处，注定会最终赢得用户的信任和青睐，当然同样重要的是能够真正地把网络品质提升上去。”
对于ISP服务商来说，重要的不是关注竞争本身，而是研究竞争的状态，深入地挖掘竞争背后的东西。随着网络的进一步深入发展，任何一个网络公司的资源都会变得相对有限，在此情况下网络公司应该分离出对自身最有价值的客户群体，然后进行深入挖掘，为其做出最好的服务从而赢得最大的生存空间。总之，随着用户的需求不断的提高，对互联网服务提供商的要求必然越高，只有拥有敏锐的触觉、创新的精神和完善的服务的互联网企业将会成为最终的胜利者。
